Nicht schon durch die Gebietsreform des Jahres 1970, sondern erst 1974 entstand durch Zusammenlegung der Kreise Schleswig und Flensburg-Land der Kreis Schleswig-Flensburg.
Der Kreis Schleswig blieb seit seiner Gründung im Jahre 1867 bis 1974 nahezu unverändert.

Einschneidend war allerdings die 1970 erfolgte Abtrennung von Friedrichstadt, das mit Seeth und Drage dem neu gebildeten Kreis Nordfriesland zugeordnet wurde. Im Unterschied dazu erfuhr der Kreis Flensburg bis zu seiner Auflösung erhebliche Veränderungen. 1888 schied die Stadt Flensburg aus und bildete einen eigenen Stadtkreis; nach der Volksabstimmung von 1920 musste der Kreis mehrere Gemeinden an Dänemark abtreten. 1970 wurde er um sechs Gemeinden, die frührer das Amt Medelby im Kreis Südtondern gebildet hatten, erweitert.

Das Wappen des neu gebildeten Kreises bringt durch die Doppelzahl der beherrschenden Schildfigur und abgesehen von den silbernen Wellenfäden durch die Beschränkung auf die Farben Blau und Gold zum Ausdruck, dass dieser ebenso wie seine Vorgängerkreise im Landesteil Schleswig gelegen ist. Zur Unterscheidung vom Landeswappen werden die Schleswiger Löwen jedoch in uneinheitlicher Tinktur wiedergegeben.

Die Wellen im Schildfuß nehmen Bezug auf die Lage des Kreises an Schlei und Ostsee und bilden als solche eine Reminiszens an das alte schleswiger Kreiswappen, das eine Möwe über den Wellen von Nord- und Ostsee gezeigt hatte, wie auch die Löwen einen Bezug zum Wappen des früheren Kreises Flensburg-Land herstellen, in dem über fünf heraldischen Rosen ein Löwe abgebildet war.
(Quelle: Martin Reißmann, "Die Wappen der Kreise, Ämter, Städte und Gemeinden in Schleswig-Holstein")